La instalación de paneles solares ha tenido un gran auge en los últimos años, gracias al auge de las energías renovables y al ahorro de energía que proporcionan a las empresas y a las personas. Pero, más allá de sus muchas ventajas, también es importante considerar los riesgos de una mala instalación, más aún cuando los paneles fotovoltaicos se instalan en techos que pueden arder.
Este tipo de cubiertas muy habitual en naves industriales, almacenes, explotaciones agrícolas e incluso algunas casas necesitan un estudio previo para asegurar la seguridad frente al riesgo de incendio. Una instalación que no tenga en cuenta las características del techo puede agravar mucho las consecuencias de un incendio o de un fallo eléctrico.
En este artículo explicamos por qué las placas solares en techos que pueden arder necesitan una evaluación particular y qué medidas pueden disminuir los riesgos.
¿Qué se considera una cubierta combustible?
Se define como cubierta combustible a aquella que está constituida por materiales que pueden arder o propagar el fuego.
Se denomina cubierta combustible a aquella que está construida con materiales que favorecen la extensión del fuego en caso de incendio.
Las más comunes son:
- Paneles sándwich con núcleo de poliuretano (PUR).
- Paneles con núcleo de poliisocianurato (PIR), dependiendo de su clasificación al fuego.
- Cubiertas con aislamiento de poliestireno expandido (EPS).
- Estructuras de madera.
- Materiales bituminosos.
- Determinados aislantes plásticos.
Muchas de estas cubiertas se colocaron hace años, cuando las normas eran otras. Por ello, se recomienda que antes de añadir una instalación fotovoltaica se verifique su respuesta al fuego.
Sube el riesgo por el hecho de que cuando se instalen las placas solares, se está modificando la instalación eléctrica de la vivienda, y esto puede suponer ciertos riesgos si no se hace de la forma adecuada.
¿Por qué aumenta el riesgo al instalar placas fotovoltaicas?
Los sistemas fotovoltaicos son seguros si se diseñan e instalan bien, pero sus componentes eléctricos siguen en funcionamiento mientras reciben luz solar.
Los factores de riesgo principales son:
- Fallos en conexiones eléctricas.
- Arcos eléctricos (arc fault).
- Sobrecalentamiento de inversores o conectores.
- Daños en el cableado.
- Instalaciones deficientes.
- Falta de mantenimiento.
Si alguno de estos incidentes ocurre en un combustible, el fuego puede extenderse más rápido y dañar tanto el edificio como los objetos en su interior.
Riesgos para empresas
En los edificios industriales, las consecuencias pueden ser muy importantes porque hay una gran carga de fuego.
Algunos de los riesgos más comunes son:
Interrupción de la actividad
Una quema puede interrumpir la producción durante semanas o incluso meses.
Aparte de los daños materiales, muchas empresas sufren pérdidas por incumplimiento de contratos, retrasos en las entregas o pérdida de clientes.
Daños en maquinaria e instalaciones
Las altas temperaturas pueden afectar a:
- Equipos de producción.
- Instalaciones eléctricas.
- Sistemas informáticos.
- Almacenes.
- Materias primas.
En muchos casos, el valor de la instalación fotovoltaica es mucho menor que su costo de reemplazo.
Incremento del riesgo asegurador
Muchas compañías de seguros se fijan en la instalación de paneles solares en techos que pueden arder.
Dependiendo de las características de la instalación, pueden:
- Solicitar mejoras de seguridad.
- Aplicar franquicias superiores.
- Incrementar la prima del seguro.
- Establecer exclusiones de cobertura.
Siempre es recomendable informar a la aseguradora antes de realizar la instalación.
Riesgos para particulares
Tanto en las casas individuales como en las comunidades de vecinos, también se deben evaluar bien los riesgos.
Un incendio que se inicie en el techo puede afectar a:
- La estructura de la vivienda.
- El aislamiento térmico.
- Instalaciones eléctricas.
- Habitaciones situadas bajo cubierta.
Y apagar el fuego puede ser más complicado cuando hay paneles solares, porque los paneles solares siguen generando electricidad mientras haya luz del sol.
Medidas para reducir el riesgo
La prevención empieza mucho antes de instalar los paneles solares.
Evaluar previamente la cubierta
Antes de comenzar con el proyecto, debemos revisar:
- Material de la cubierta.
- Clasificación frente al fuego.
- Estado de conservación.
- Capacidad estructural.
- Compatibilidad con el sistema fotovoltaico.
En algunos casos puede resultar útil cambiar algunos materiales antes de hacer la instalación.
Diseñar una instalación conforme a la normativa
Un buen diseño debe considerar aspectos como:
- Correcta distribución del cableado.
- Protección frente a sobretensiones.
- Sistemas de desconexión.
- Adecuada ventilación de los equipos.
- Separación respecto a elementos combustibles.
El uso de materiales certificados y de componentes de buena calidad, reduce en gran medida la posibilidad de problemas.
Realizar un mantenimiento periódico
El mantenimiento preventivo ayuda a detectar pequeñas fallas antes de que se conviertan en un gran problema.
- Inspección visual de los módulos.
- Comprobación de conexiones eléctricas.
- Revisión del cableado.
- Verificación del funcionamiento de los inversores.
- Limpieza de los paneles cuando sea necesario.
- Termografías para detectar puntos calientes en instalaciones de mayor tamaño.
La importancia de la evaluación del riesgo de incendio
Los edificios son distintos entre sí, por lo que los sistemas solares no implican el mismo nivel de riesgo.
Una evaluación puntual permite identificar qué factores pueden acelerar la propagación del fuego y establecer medidas correctivas adecuadas a cada situación. El análisis resulta muy útil para fábricas, centros logísticos, granjas, centros comerciales y cualquier lugar con un riesgo elevado de incendio.
El papel de la ingeniería y la prevención
La instalación de paneles solares debe ser completa, combinando eficiencia energética y protección contra incendios.
Contar con expertos en ingeniería, prevención de incendios y análisis de riesgos permite diseñar soluciones adaptadas a las necesidades específicas de cada edificio. Esto asegura el cumplimiento de las normas y reduce la probabilidad de accidentes.
Las placas solares son una gran inversión para reducir el consumo de energía y avanzar hacia un modelo más sostenible. Sin embargo, cuando se monten sobre superficies combustibles, es muy importante hacer un análisis de riesgo, elegir los materiales apropiados y mantener la instalación en buen estado.
Una correcta planificación, una ejecución reglamentada y un mantenimiento periódico hacen que se puedan obtener las ventajas de la energía solar, disminuyendo los riesgos para las empresas, las personas y sus inmuebles.